La evolución de los organismos de GEA, darwinismo, …..

Bueno una de mis inquietudes y seguro que vuestra, es la evolución de los seres vivos en nuestra Gea, o la aparición y la desaparición de especies a lo largo del tiempo en la Tierra. Trataré de sintetizar unas cuantas ideas al respecto.
El Darwinismo, es una teoría evolutiva ampliamente reconocida por la comunidad científica internacional. El padre de este conjunto de ideas es Charles Darwing,(naturalista inglés del s.XIX) cree en una evolución biológica de los seres vivos por medio de la selección natural. Esta posee tres ideas fundamentales: el transformismo, las especies cambian de forma gradual sus características. Las especies se diversifican por adaptación a los distintos medios ramificándose y teniendo un antepasado común a todas ellas, la filogenia. La adaptación al medio ambiente de las especies, sería lo que motiva su cambio evolutivo, como ya avanzó Lamarck. La selección natural es la que produce, que unos sobrevivan y otros no, es decir los individuos con un tasa diferencial de éxito reproductivo, son los que perdurarán frente al resto.
El darwinismo también evolucionó como idea para transformarse actualmente en el Neodarwinismo. Teoría sintética, que intenta integrar la genética (los genes) con la selección (natural).Unificando 4 ramas de la biología: genética, citología, paleontología, sistemática y botánica.
Críticas y dudas las hay. Por un lado los creacionistas que niegan la evolución con ideas más o menos elaboradas, basadas en la transferencia genética. Y ponen como ejemplo estudios sobre organismos procariotas que ponen en tela de juicio ciertas afirmaciones del neodarwinismo.
La simbiogénesis, es un termino acuñado por Kostantin Merezhkovsky a principios del s XX, esta teoría se basa en que los organismos eucariotas provienen de la incorporación de organismos procariotas simbiontes. Con ello se restaría importancia a las mutaciones genéticas, como motores de la evolución neodarwinistas. Esta idea aporta para mí un nuevo mecanismo a la mutación (producida de forma aleatoria, por un error en la duplicación del ADN), me parece raro que errores den lugar a nuevas especies, que estadísticamente tampoco se justificaría, aun en el paso de miles de millones de años teniendo tan gran diversidad de especies. La simbiogénesis a portaría una visión de interacción entre especies, y de cierta intencionalidad en la adquisición de nuevo material genético, que aporte nuevas formas adaptativas al medio.
Estudios botánicos han demostrado que las algas y hongos sufrieron este proceso y que el pudo dar origen a las plantas hace 450 millones de años.
Espero con este humilde texto, haber despertado vuestra curiosidad sobre el tema. Sino la teníais y si ya la padecíais pues que se os agudice. Seguro que sabéis mucho más que yo sobre el tema. Agradeceré nuevas ideas sobre el tema. Yo por mi parte desarrollaré todo lo que pueda distintos términos que he empleado en el texto.

Texto: Justo Tarancón
fotos: Raquel y Justo

LAS EDADES DE GAIA-James E. Lovelock

Una tarde de verano en el balcón de casa, durante una celebración, un amigo y yo, nos evadimos un tiempo de allí, para hablar sobre la complejidad de la Tierra, la vida, sus orígenes, etc. Esas conversaciones que empiezan de forma improvisada y que después son difíciles de terminar, en medio de una excitación de ideas. Yo le dije que la Tierra para mí, era más que un objeto inerte, que debía ser algo vivo. Él me comentó, que se había leído un libro de un tal Lovelock, que daba una visión científica muy parecida, de una Tierra, viva y me lo explicó brevemente. Le dije que me gustaría leerlo, y me lo regaló.
La verdad es que os lo recomiendo sinceramente, si tenéis inquietudes sobre nuestra forma de entender a Gea, Gaia, la Tierra, como mejor queráis llamarla. El libro nos da una visión de ésta como si de un superorganismo vivo se tratara. Algo tan vivo como nosotros, o las plantas. Sin caer, en la verborrea filosófica. En este libro Lovelock, nos aporta datos científicos, y teorías que defienden una visión de la Tierra viva. Los paradigmas de mundos de margaritas, de colores, que describe y como estos modelos nos pueden ayudar a entenderlo. Así como otros ejemplos científicos y experiencias personales, que pueden reforzar dicha idea. Todo ello mostrado detalladamente, de una manera clara y sencilla en su libro.
Cada vez que hablas con más gente sobre este tema, te das cuentas que a través de la posible influencia de reportajes, películas, libros,etc. que la gente en general tiende a rechazar la idea de ver a nuestro planeta como un simple pedazo de roca inerte, con agua, en medio del espacio. Y que estamos vinculados de alguna forma a este macroorganismo, que deberíamos entenderlo, y nada mejor que a través de la ciencia, cual es su funcionamiento y sus posibles necesidades.
Yo pienso que tenemos que tener clara nuestra idea respecto a ella, si queremos perdurar como especie. Muchos organismos viven en ella desde que consideramos que estaba viva hace 4 eones, como son las bacterias. Otros en cambio han estado en ella durante muchos millones de años y después han desaparecido, como los dinosaurios. Nosotros llevamos en ella muy poco tiempo geológicamente hablando, menos 1’5 millones de años como especie, y estamos provocando grandes cambios en “gaia” y de forma muy rápida: aumento de la temperatura global, deforestación, ..Si vemos a nuestro planeta como algo proactivo, en el cual sí se produce una acción, esta después da una reacción o consecuencia, ¿Qué podemos esperar sobre nuestra actuación actual? Todos estos planteamientos y muchos más se plantean en este libro, que nos puede ayudar a mejorar nuestro conocimiento científico de la Tierra, y otros aspectos más íntimos como puede ser nuestra espiritualidad.

Texto: Justo Tarancón y fotografía: Raquel

Extinción no masiva y gradual de los dinosaurios, parte de ellos evolucionarían hacia las aves

El resultado de la encuesta propuesta sobre la extinción de los dinosaurios, ha dado como ganadora por un estrecho margen, a esta hipótesis por encima de la caída del meteorito como única causa.
Por lo que he creído conveniente realizar de forma humilde un texto sobre ello.
Los dinosaurios aparecieron según el registro fósil que conocemos actualmente, hace unos 240 millones de años, en el tríasico y casi al mismo tiempo surgieron los mamíferos, el más antiguo reconocido data de unos 220 millones de años. Es decir, que convivieron durante un gran periodo de tiempo en nuestra “gea”. Tuvo lugar por tanto una interacción entre ellos de la que no se conocen todavía grandes datos. Lo que si que se está replanteando es la relación entre estos pequeños mamíferos, que en un principio se creían incapaces de competir en los nichos ecológicos de los dinosaurios. Hace poco se ha publicado en el revista “Nature”, que se ha encontrado un fósil de un mamífero con un dinosaurio en su estómago. Y hay más evidencias de que estos pequeños mamíferos devoraban también además de las crías, los huevos de los dinosaurios. La mayoría de estos mamíferos eran cazadores nocturnos (era lo que les quedaba, ya que el día era dueño de los dinosaurios). Cierto es que los dinosaurios desaparecieron hace unos 65 millones de años, finales del jurásico, y los mamíferos todavía sobrevivimos. Y que las aves parece ser, que provienen de una rama de los dinosaurios llamados terópodos, durante el periodo jurásico. Y que las plumas parece ser que se desarrollaron durante el cretácico y que provienen de la transformación del pelo de los dinosaurios, en plumas. Hace poco en Francia se ha encontrado una conservada en ámbar, de hace cien millones de años de antigüedad, cretácico. Hay que decir que los dinosaurios ya estaban en decadencia antes de la caída del meteorito, se cree que su decadencia empezó gradualmente entre unos 10 y 3 millones de años antes del cretácico. Las hipótesis sobre su declive gradual son múltiples: competencia con mamíferos como ya hemos explicado, reptiles…, enfermedades?? Si, enfermedades difundidas por los insectos, ya se han hecho investigaciones sobre los insectos atrapados en ámbar, y sus análisis han detectado enfermedades que pudieron diezmarlos, como la disentería. También los cambios climatológicos derivados del movimiento de las placas tectónicas, que con el mayor grado de especialización de los dinosaurios dificultaron en gran medida su adaptación. Lo que también parece estar contrastado y aceptado por la mayoría de la comunidad científica es la caída de un gran meteorito, hace 65 millones de años, que pudo ser la puntilla final en su extinción total, después de una larga decadencia, y así facilitar la expansión de los mamíferos. Este meteorito de unos 30 km de diámetro cayó hace unos 65 millones de años y dejó un gran cráter de unos 200 km de diámetro (el Chixulub) en el golfo de México. Esto produjo una gran catástrofe medioambiental, resultado de la cual estratigráficamente se ha identificado el celebre límite K/T, como una fina capa de arcilla roja, con una gran cantidad de iridio (elemento abundante en los meteoritos), que separa el cretácico del terciario, y que parece ser se ha podido identificar a escala global, aunque su espesor es muy variable de milímetros a hasta unos pocos centímetros. Lo que es evidente es que conocemos muy poco del registro fósil existente, hay quien lo valora en 1 ó 2 %, lo que hace, que teorizar sobre este tema sea extremadamente difícil; y que seguramente en un futuro saldrán nuevas respuestas y nuevos interrogantes a la misma. Ahora por ejemplo hay científicos que indican que la extinción de los dinosaurios estaría también ligada a la variación de la constante de la gravitación universal G, que explicaría en parte el gigantismo que se produjo sobre todo en el periodo cretácico. Como se trató en el artículo de los reactores nucleares naturales (Oklo), esta constante puede ser que haya variado en el tiempo, al igual que otras que damos actualmente como constantes inalterables. Lo que es cierto es que estos enigmas de la ciencia nos hacen pensar, sobre nuestro pasado y nuestro futuro. Y como debemos de entender nuestra relación con nuestro planeta “gea” y si podemos mejorarla para que nuestro paseo por ella, no acabe con el milagro de la vida.
Texto e ilustración tratada por : Justo Tarancón
Bibliografia web: http://www.ldi5.com/;
http://es.wikipedia.org/wiki/Evolución.,
http://paleofreak.blogalia.com/historias/25353,
http://www.planetazul.org.ar/notapf2_2.html,
http://espaciociencia.com/los-insectos-acabaron-con-los-dinosaurios-lentamente/

RECOMENDACIÓN LITERARIA: ¿QUÉ ES LA VIDA?

A continuación quisiera recomendaros la lectura de un libro importante en la historia del estudio de la vida. Su autor, Erwin Schrödinger (1887-1961) fue un físico austríaco que obtuvo en premio Nobel en 1933 por el descubrimiento del carácter ondulatorio de la materia. También ideó la conocida Paradoja del gato de Schrödinger, en la cual expuso los aspectos más curiosos de la mecánica cuántica.
El libro es el resultado de una serie de conferencias que el autor pronunció en Dublín a mediados de los años cuarenta, e inspiró a Watson y Crick a investigar los genes, lo que les llevó en 1953 al descubrimiento de la estructura del ADN.
El propósito de Schrödinger en estas páginas es el de analizar el milagro de la vida desde el punto de vista de la física.
Inicia el libro introduciéndonos en la importancia de la estadística en las leyes físicas y químicas. A continuación realiza una breve exposición del mecanismo de la herencia y de las mutaciones, incidiendo en los aspectos físicos de estas últimas. También plantea su visión sobre la estructura de la materia sólida, y califica el material hereditario como un "sólido aperiódico" (lo que hoy en día denominamos ácidos nucleicos), reafirmando su gran diferencia respecto a la materia inorgánica.
Nos enseña que usando la combinatoria se pueden crear billones de posibles moléculas partiendo de unos pocos tipos de átomos unidos en grupos de pocos elementos. En un brillante y emocionante capítulo, prosigue aplicando el principio de la entropía a la materia viva, resolviendo que ésta se alimenta de entropía negativa, factor clave para explicar su desarrollo. Asimismo, expone el contrapunto entre la materia viva,
que genera "orden a partir de orden", y la materia inanimada, creadora de "orden a partir de desorden", aludiendo al comportamiento aleatorio de esta última, explicado mediante la estadística.
En definitiva, se trata de un libro de gran interés en la historia del pensamiento científico, de lectura asequible para el público no iniciado en esta disciplina.
¡No os lo perdáis!

Bibliografía: ¿Qué es la vida? Erwin Schrödinger. Tusquets editores, Metatemas. 1983.

Autor del texto y fotografía: Vid.

REACTORES NUCLEARES NATURALES y cosmología

Existe un lugar en África llamado, mina de Oklo, en el sudeste de Gabón, en el cual en 1972 se identificó el primer reactor nuclear de fisión, de forma natural. Este fenómeno se produjo según los expertos hace unos 2000 millones de años. En una época en la cual abundaba en nuestro planeta el isótopo de uranio U-235, que tiene una media de vida más corta que el U-238 (este último, unas siete veces más lento en desintegrarse). Además en esta época la Tierra ya había desarrollado vida, unas algas azul-verdosas capaces de realizar la fotosíntesis, y que cambiaron la composición de nuestra atmosfera y alguna cosa más. Hoy en día este fenómeno nuclear no seria posible ya que la concentración de este isótopo de uranio es muy baja comparada con la de entonces, ya que estos elementos pesados provienen de las supernovas, y se acumularon en la corteza terrestre en gran cantidad en ese tiempo, ya que se produjeron con gran intensidad. Para que uno se pueda hacer una idea, en esta zona se produjeron varios reactores, unos 16, de este tipo, que consistían en un depósito rico en este mineral de uranio, que se inundaba de agua subterránea, la cual actuaba como regulador de neutrones, produciendo reacción nuclear (fisión), y provocando que el agua que circulaba por dichos materiales hirviese, y de este modo al evaporarse, frenara la reacción. Por tanto ejerciendo un papel regulador. Este fenómeno nuclear se mantuvo durante cientos de miles de años, y se ha podido observar por los subproductos que dio lugar, como es el oxido de uranio. Hoy en día se estudian para ver como la naturaleza almacenó dichos residuos de una forma estable durante tan largo tiempo, y si esto nos puede ayudar a nosotros, con los que generamos de forma artificial, para su futuro confinamiento geológico. Este yacimiento a parte nos puede dar claves importantes sobre la cosmología. Aunque no nos lo parezca a simple vista; ya que en él se puede estudiar la llamada constante de la estructura fina, que a su vez se relaciona con otras constantes fundamentales más conocidas como son: la velocidad de la luz (c), la constante de planck (h), la carga del electrón (e), la constante de la gravitación universal (G) que forman parte de las leyes de la gravitación universal, de la relatividad, etc. Leyes que nos ayudan a comprender nuestro universo. Por tanto estudiando esta constante en estos antiguos reactores podemos verificar que hace dos mil millones de años la fisión nuclear, se producía de igual forma que en la actualidad, en nuestras centrales nucleares, y si a su vez lo podemos extrapolar a las demás constantes fundamentales. Este hecho nos arrojara luz en nuestro conocimiento del universo. Indicándonos que son fijas en el tiempo, y que además tienen los valores justos que permiten que existamos, es decir podemos explicar sólo aquel universo en el cual existimos, pero no el de otros que puedan existir y que escapan a nuestro entendimiento.

Bibliografía: Guillermo Sánchez (http://web.usal.es/guillermo)
Fotos:Raquel y Justo
Texto:Justo Tarancón

Saludos,