¿EL FUEGO INSTINTO O CULTURA HUMANA?

Uno de los grandes descubrimientos del ser humano, ha sido el descubrimiento del fuego. Se cree que el homo Erectus fue el primer homínido en utilizarlo hace unos 500.000 años. Se constata la presencia de hogueras localizadas en China de hace 375.000 años apróximadamente. Pero una cosa fue el mantenimiento del fuego una vez se producía de forma natural, mediante una serie de técnicas manteniéndolo vivo, para después utilizarlo en diferentes usos, protección, alimentación, etc. Y otra cosa fue el gran paso de producirlo. Los homo de neandertal ya utilizaban técnicas productivas de fabricación del fuego; así como los homo sapiens. Este proceso lo pudimos observar realizando una visita en familia a las Cuevas Prehistóricas de Serinyà, y observamos en su taller como dos de las guias-antropólogas producían fuego, como los hombres prehistóricos de la zona. entonces es como me surgió la pregunta ¿El fuego es algo cultural o instintivo? Claro cuando se lo pregunte a la antropóloga, me respondió que ya le gustaría saberlo. Hay quien piensa que el hombre carece de instintos al ser algo superior, y yo creo que esto no es cierto. Nosotros también tenemos instintos que nos llevan ha realizar determinados comportamientos como especie, como los tienen el resto de animales. Mi idea es sencilla lo mismo que un polluelo del ave del cuco sabe que tiene que eliminar al resto de pollos o de huevos que hay en el nido en el que ha sido depositado. El ser humano puede poseer un instinto que le lleve a observar y a intentar controlar el fuego, y no como en el resto de animales, que consiste en huir. El ser humano observaría lo conservaría y una vez visto su utilidades, su última fase sería reproducirlo. Lo cual me explicaría que no hay tribu que no conozca la técnica de producción del fuego. Cada una se adapta al medio en el cual vive. Aunque sean tribus humanas aisladas como algunas de ellas, que se han descubierto en el Amazonas y que no se les conocía contacto anterior con otras tribus. Volviéndo a los hombres prehistóricos que habitaron esta zona de Girona hace más de medio millón de años,vimos como utilizaban las chispas que resultaban de hacer chocar rocas ricas en piritas o sílex, para encender a su vez la yesca fabricada, a partir de los hongos secados de los arboles, de la zona que habitaban, y la hierba seca para realizar "el nido" donde la yesca producía el fuego, al ser movida rápidamente de arriba a abajo. Otras técnicas de producción del fuego por estos homínidos, son por frotamiento de palos o por encaje de los mismos, sobre hierba seca, y hay muchísimas técnicas más desarrolladas por los seres humanos. La predisposición a la producción del fuego es inherente al ser humano, y finalmente se convierte en la cultura del ser humano. Los avances que se han producido en su dominio se pasan de unos miembros a otros, evitando pasar de nuevo por todo el proceso experimentativo hasta crear la técnica de producción correcta. Y lo único es que se va puliendo con el paso del tiempo al producirse nuevas aportaciones dentro de la cultura del fuego. Es decir hay una gran parte cultural pero hay un instinto del hombre por controlar el fuego como fenómeno natural, y reproducirlo de forma artificial. Es el fuego un descubrimiento único de los homínidos más evolucionados erectus, neandertales y sapiens, no ha llegado a él ningún otro animal. Esta forma de ver el fuego entraría en la visión de ciertos comportamientos en genes, tal como Richarch Dawkins propone en sus obras, incluso el instinto del hombre a creer en seres superiores a él, el instinto de la religión. Este tema lo he hablado antes de ponerme a escribirlo para vosotros, con mis amigos. Ellos opinan en gran mayoría que ven el descubrimiento del fuego, como algo simplemente cultural que se expande y yo, por llevar la contraría, seguramente me hostino en pensar que es algo más instintivo que cultural, aunque su desarrollo posterior también lo considero cultural. Instinto por tanto por comportamiento hereditario y global como especie. (Foto de los fuegos artificiales en Roses(Girona-Catalunya-España) de la festividad de San Juan.-2014.Realizada por Raquel y Justo.)

¿Atapuerca y S.J.Gould?

Últimamente he leído un par de artículos muy interesantes referentes a nuevos descubrimientos publicados en la revista Science y Nature sobre Atapuerca. En estos, ha sido clave las aportaciones a la evolución de Steven Jay Gould, para entender los nuevos hallazgos realizados en Atapuerca por los científicos españoles, dirigidos por Juan Luis Arsuaga, Jose M. Bermudez y Eudal Carbonell Roure, entre otros. Se han encontrado 7 nuevos cráneos y se han vuelto a reclasificar alguno de ellos, en total son 17 los cráneos que se han estudiado para estos artículos. La idea de Darwin de evolución gradual y lenta, ha evolucionado a como la entendía S.J.Gould en nuestro siglo. Resumida en una de sus frases magistrales. "la evolución es como un soldado en una guerra que pasa la mayor parte de su tiempo aburrido y de vez en cuando vive periodos de estrés y de máxima actividad". Estos nuevos descubrimientos en Atapuerca no podrían entenderse sin esta frase. Ya que presentan muchas diferencias los cráneos encontrados dentro del mismo periodo, pero manteniendo el carácter triangular típico de la cara de los homo neandertal, que incluso había hecho clasificar alguno erróneamente como del Homo heidelbergensis. Parece ser que estos homínidos sufrieron una evolución denominada en mosaico (tratada ya en este blog). Por lo que habría que entender, que la evolución de estos homo neandertal, no se produjo en un único momento; sino que fue el resultado del desarrollo de determinadas características por separado en diferentes momentos. Por ejemplo se desarrollaron en ellos primero la cara y los dientes antes que el cráneo cerebral. Por tanto parece que convivieron distintos grupos precursores de los neardentales, que podrían unos haber reemplazado a otros y también intercambiado sus genes. Este último punto, viene reforzado por el análisis del ADN mitocondrial del fémur de estos homínidos, de hace unos 400.000 años de antigüedad. Puede ser que los motores evolutivos por diferentes causas ya sean climáticas o de otra índole hicieron que funcionasen de una forma muy rápida durante este corto periodo de tiempo geológico y en esta área geográfica, en el pleistoceno medio(Era cuaternaria) de esta provincia actualmente burgalesa de España. Es mucho lo que desconocemos sobre el origen de nuestros primos los neanderles. Pero aun más sobre nosotros los homo sapiens. Ambos derivamos del denominado homo antecesor, que apareció hace unos 900.000 años. Pero han seguido lineas diferentes en su desarrollo evolutivo. Parece ser que ha quedado demostrado que parte de nuestros genes derivan de estos homos de neandertal. Lo que si que es cierto que cada vez que conocemos más detalles sobre nuestros orígenes; se nos plantean nuevas dudas y problemas a resolver ¿Que son esos motores evolutivos que se mantienen en reposo y que en ciertas situaciones se encienden y que producen una evolución rápida y dramática? Sobre estos motores sólo existe especulación como al principio con los genes y los cromosomas. Personalmente creo que existen estos motores evolutivos que hacen que las especies por determinadas circunstancias evolucionen y se adapten al medio ambiente y que en otros casos sean más primarios o demasiado especializados, y no resistan el pulso adaptativo y desaparezcan . Lo mismo que existe la memoria genética y parece demostrada. Los cerebros es posible que en determinadas áreas funcionen como sensores hacia los cambios climáticos, competencia, etc. Y que sean los responsables de la grabación de estos cambios en determinadas memorias génicas, a través de los genes que conforman los motores anteriormente mencionados en el desarrollo evolutivo de las distintas especies. Como indico anteriormente es una idea que no llega a ser ni una hipótesis.Pero son reflexiones que han surgido de leer estos artículos tan interesantes y de gran rigor científico, que claro está no entran en estas polémicas. (Foto de la Bassa d'Oles, también conocido como La Piusa. Semana Santa 2014, en Vielha, Gausac(Vall d'Aran) realizada Raquel y Justo)

Neandertales

Siempre me ha fascinado el género humano que sólo tenga una especie viva, y no como otros géneros, que tienen más de una especie conviviendo en nuestro planeta. Incluso en parientes tan próximos como los gorilas y los chimpancés, por lo menos tienen dos especies vivas.
Es evidente que actualmente no hay ningún superviviente de los homos de neandertal y nuestra especie la homo sapiens se ha diversificado por todo el planeta. Se supone que aparecieron los neandertales hace unos 230.000 años aproximadamente, como resultado evolutivo de alguna especie del homo heidelbergensis, y que estuvieron hasta hace unos 28.000 años. Por tanto el homo sapiens que apareció en África hace unos 130.000 años, y empezó a emigrar de África y a colonizar otras áreas hace aproximadamente 100.000 años en Asia y 40.000 años en Europa, coincidirían los dos temporalmente durante unos 120.000 años.
Por lo que sabemos durante este tiempo los nichos ecológicos ocupados por los neandertal fueron ocupados de forma progresiva por los homo sapiens. Se supone que hubo una competencia de dos especies del mismo género sobre los mismos nichos, y de la cual, salimos ganando nosotros. El por qué puede ser complejo y difícil de demostrar científicamente a través de la paleantropología, y otras ramas de la ciencia. Ya que se basan principalmente en los hallazgos fósiles, y estos muchas veces dependen de la fortuna de ser hallados.
Veremos a continuación sus características para entenderlos mejor. Los neandertales tenían el cráneo plano e inclinado, a diferencia de nosotros que lo tenemos abovedado. La capacidad cerebral se supone que era similar en ambos, incluso superior a la nuestra en algunos casos. Por lo demás eran un poco más bajos que nosotros pero mucho más robustos. Muy aptos para vivir en altas latitudes, climas tipo ártico. Mientras nuestras extremidades más delgadas serían más propias de ambientes ecuatoriales. Aun así la balanza se inclinó a favor nuestro, mientras nosotros nos extendíamos ellos reducían su población hasta, quedar fijados en la península ibérica y con Gibraltar como último bastión conocido.
Socialmente parece ser que se organizaban de forma muy parecida a nosotros. Y que tenían un lenguaje, más rudimentario que el nuestro. No se conoce de ellos representaciones artísticas destacables. Aunque si se ha visto que intentaron imitar nuestro arte, en collares, y que por tanto hubo un conocimiento de una especie respecto a la otra. Incluso los últimos estudios genéticos, que se han podido realizar de sus huesos. Demostrarían que algunos eran rubios o pelirrojos o que tenían el grupo sanguíneo O, y que se pudieron cruzar, sobretodo en Asia, con los homo sapiens. Parece ser que se descarta que se entrase en cruentas guerras, o en un genocidio de su especie por parte de la nuestra; aunque ya conocemos que el homo sapiens es capaz de realizar genocidios de una raza a otra dentro de su misma especie, no hace falta dar ejemplos no muy lejanos en el tiempo.
La respuesta porque nosotros si y ellos no, podría deberse a algo tan intangible como la cultura del homo sapiens, que esta fuese de una inteligencia diferente a la de ellos, con un pensamiento abstracto, que ellos no desarrollaron y les hizo más vulnerables ante las adversidades climáticas. Aunque todo quedaría claro esta, en el campo de las hipótesis.
Todavía tenemos que saber mucho más sobre ellos, actualmente hay muchos estudios en marcha y alguno de ellos esta en España, así como en otros muchos países de Europa y el resto del mundo. Encontrar estas respuestas sobre ellos nos ayudará a entendernos mejor y afrontar los retos que se nos presentan, sobre todo referentes a los cambios climáticos que se nos avecinan.

Texto: Justo Tarancón fotos: Justo y Raquel